Entenda o Conclave: o Processo Sagrado da eleição do novo Papa

O número máximo de Cardeais eleitores não deve superar cento e vinte

O conclave é o processo sagrado que define a eleição de um novo papa na Igreja Católica. Esse rito é realizado sempre que o papa anterior falece ou renuncia ao cargo, criando a necessidade de um novo líder para a Igreja. A prática de eleger o papa por meio dos cardeais remonta ao século XI, enquanto o sistema de conclave propriamente dito foi instituído no século XIII.

Atualmente, o conclave reúne até 120 cardeais eleitores do Colégio de Cardeais, todos com menos de 80 anos — uma regra estabelecida pelo papa Paulo VI em 1975 e mantida até hoje. Este processo solene ocorre na Capela Sistina, dentro do Vaticano, em um ambiente de total isolamento: os cardeais ficam proibidos de se comunicar com o mundo exterior, sem acesso a celulares, internet ou qualquer outro meio de comunicação.

Reunidos na quinta Congregação Geral na manhã desta segunda-feira, os cardeais decidiram que o início do Conclave será no dia 7 de maio. A data marca o começo de um momento histórico para a Igreja, no qual será escolhido o novo sucessor de Pedro.

A Origem do Conclave

A palavra "conclave" vem do latim cum clave, que significa "com chave". Ela remete ao antigo costume de manter os cardeais trancados, literalmente sob chave, durante o processo de eleição, para garantir que a escolha fosse feita sem influência externa e em espírito de oração e discernimento. Os cardeais só saíam do conclave após a eleição de um novo pontífice.

Hoje, embora o simbolismo permaneça, o processo é regido por normas mais modernas. A eleição do papa segue as diretrizes da Constituição Apostólica Universi Dominici Gregis, promulgada em 22 de fevereiro de 1996 pelo Papa São João Paulo II. Esse documento, que contém 92 parágrafos, estabelece todas as normas que orientam o funcionamento do conclave.

O Conclave em Detalhes

O conclave é, acima de tudo, um retiro espiritual. Os cardeais eleitores hospedam-se na residência chamada Domus Sanctae Marthae, dentro da Cidade do Vaticano. Segundo o artigo 37 da Universi Dominici Gregis, o conclave deve começar 15 dias após a vacância da Sé Apostólica, podendo ser antecipado ou adiado dentro do limite de 20 dias.

No início do conclave, os cardeais participam de uma missa solene na Basílica de São Pedro. Depois, reúnem-se na Capela Sistina, onde, em absoluto sigilo, realizam as votações.

No primeiro dia, ocorre apenas uma votação. Cada cardeal escreve o nome de seu candidato em uma cédula e pronuncia um juramento: "Invoco como testemunha Cristo Senhor, o qual me há de julgar, que o meu voto é dado àquele que, segundo Deus, julgo dever ser eleito". É proibido que um cardeal vote em si mesmo.

Caso ninguém seja eleito no primeiro dia, o conclave segue nos dias seguintes com quatro votações diárias — duas pela manhã e duas à tarde. Se, após três dias consecutivos, não houver um vencedor, os cardeais fazem uma pausa de um dia para oração e reflexão. Esse ciclo pode se repetir até sete vezes. Persistindo a ausência de um eleito, os dois candidatos mais votados passam a disputar a eleição final.

Fumaça: O Sinal ao Mundo

Uma das tradições mais conhecidas do conclave é o sinal visual dado ao público: a fumaça que sai da chaminé da Capela Sistina. Fumaça preta indica que o papa ainda não foi escolhido. Fumaça branca, que passou a ser amplamente utilizada no século XX, anuncia a eleição de um novo Sumo Pontífice.

Todos os votos são cuidadosamente contados por três cardeais escrutinadores, que também incineram as cédulas após cada votação para preservar o sigilo absoluto do processo. A quantidade de votos recebidos pelo eleito nunca é divulgada publicamente.

Além disso, os cardeais enfermos que não puderem se deslocar à Capela Sistina podem votar de seus quartos, por meio de três cardeais encarregados de recolher seus votos (os Infirmarii).

A Anunciação do Novo Papa

Quando um cardeal obtém a maioria de dois terços e aceita sua eleição, o decano do Colégio de Cardeais pergunta ao eleito se ele aceita a missão e qual será o seu nome pontifício. Em seguida, o cardeal protodiácono anuncia ao povo reunido na Praça de São Pedro com a tradicional frase em latim:

"Nuntio vobis gaudium magnum: habemus Papam!"

("Anuncio-vos uma grande alegria: Temos um Papa!")

Logo após o anúncio, o novo papa concede sua primeira bênção apostólica "Urbi et Orbi" do balcão central da Basílica de São Pedro.

Um Momento Histórico

O conclave que se iniciará no próximo dia 7 de maio será responsável por eleger o 112º papa da história da Igreja Católica, em mais um capítulo de fé viva que marcará o futuro da Igreja e dos mais de 1,3 bilhão de católicos ao redor do mundo.

"Confira todas as informações completas sobre o Conclave no documento original publicado pelo Vaticano, acessando o link."