NASA lança a bordo da sonda Northrop Grumman CRS-23

A NASA enviou no domingo, 14 de setembro, mais ciência, tecnologia e suprimentos para a Estação Espacial Internacional (ISS) após o lançamento da missão Northrop Grumman Commercial Resupply Services 23 (CRS-23). A nave espacial Cygnus XL, versão maior e com maior capacidade de carga do veículo movido a energia solar, transporta mais de 5 toneladas de materiais. O lançamento ocorreu às 18h11, pelo horário de Brasília, a bordo de um foguete SpaceX Falcon 9, no Complexo de Lançamento Espacial 40, em Cabo Canaveral, na Flórida.

A captura da espaçonave está prevista para quarta-feira, 17 de setembro, às 6h35, utilizando o braço robótico Canadarm2, operado pelo astronauta da NASA Jonny Kim, com apoio da astronauta Zena Cardman. Após o procedimento, a Cygnus será acoplada ao módulo Unity, voltado para a Terra, para o descarregamento da carga.

A missão levará experimentos voltados à produção de cristais semicondutores em microgravidade, ao desenvolvimento de melhorias em tanques de combustível criogênico, além de um sistema de luz ultravioleta destinado a inibir a formação de microrganismos em sistemas de água. Também serão enviados suprimentos para pesquisas com cristais farmacêuticos, com potencial no tratamento de câncer e outras doenças.

A missão integra os trabalhos da Expedição 73 e soma-se às centenas de investigações em andamento na estação, em áreas como biologia, biotecnologia, ciências físicas, pesquisa espacial e desenvolvimento tecnológico. Há quase 25 anos, a estação espacial mantém presença humana contínua, funcionando como um laboratório único para preparar o futuro da exploração espacial. A NASA considera a ISS um trampolim essencial para a consolidação da economia em órbita baixa, além de apoiar os próximos grandes desafios da agência, como o programa Artemis, que levará astronautas de volta à Lua, e futuras missões tripuladas a Marte.