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O astronauta da NASA, Jonny Kim, deixa a agência para continuar o serviço militar

Astronauta participou de uma missão de oito meses na Estação Espacial Internacional e realizou milhares de órbitas ao redor da Terra

Após quase uma década de serviço à NASA, incluindo uma expedição científica de oito meses a bordo da Estação Espacial Internacional, o último dia do astronauta Jonny Kim na agência será nesta quinta-feira. Ele continuará servindo como tenente-comandante na Marinha dos EUA.

Kim foi lançado para a estação espacial em abril de 2025 a bordo da espaçonave Soyuz MS-27 para conduzir pesquisas científicas como engenheiro de voo durante as Expedições 72/73. Durante a missão, ele orbitou a Terra 3.920 vezes, percorreu quase 167 milhões de quilômetros e contribuiu para uma ampla gama de investigações científicas que abrangem desenvolvimento tecnológico, ciências da Terra, biologia e pesquisa humana, essenciais para a exploração futura.

“Jonny Kim representa o que há de melhor na NASA, uma pessoa que continuamente ultrapassou os limites da exploração, inspirando inúmeras outras”, disse o administrador da NASA, Jared Isaacman. “Suas contribuições a bordo da Estação Espacial Internacional impulsionaram a ciência em níveis cruciais que moldarão as futuras missões da NASA nas próximas décadas. Somos gratos por sua dedicação à nossa nação e à busca pelo conhecimento, e desejamos-lhe sucesso em sua trajetória na Marinha dos EUA.”

Como líder do Segmento Operacional dos EUA na segunda metade da Expedição 73, Kim supervisionou as operações em todos os módulos internacionais da estação. Durante a expedição, a estação alcançou um marco histórico ao ocupar todas as portas de acoplamento disponíveis pela primeira vez em 25 anos. Ele também comandou o braço robótico Canadarm2 durante a primeira captura da nova espaçonave Cygnus XL da Northrop Grumman, garantindo 5 toneladas de suprimentos para a estação. Kim e seus colegas da Roscosmos pousaram em segurança no Cazaquistão em dezembro de 2025.

“Jonny tem sido parte integrante da agência, e seu impacto imensurável será sentido por gerações”, disse Vanessa Wyche, diretora do Centro Espacial Johnson da NASA em Houston. “Desde o avanço de pesquisas científicas inovadoras até a inspiração da próxima geração, Jonny tem sido uma fonte incrível de inspiração para nossa nação. Seu talento excepcional, sua determinação e sua garra deixarão um legado duradouro na NASA.”

Kim foi selecionada como astronauta da NASA em 2017 e completou dois anos de treinamento para candidata a astronauta, que incluiu instrução em sistemas da estação espacial, língua russa, robótica, operações de voo do T-38, geologia, treinamento de sobrevivência e preparação para caminhadas espaciais.

Posteriormente, ele prestou apoio às operações da estação como comunicador de cápsula (capcom) no Centro de Controle de Missão da NASA em Johnson. Kim também contribuiu para o desenvolvimento do programa Artemis por meio de seu trabalho na área de exploração espacial, liderando a área de operações da tripulação e atuando como líder de incremento da Expedição 65. Suas experiências como SEAL da Marinha, médico e aviador naval proporcionaram perspectivas únicas em operações de missão e apoio à tripulação.

“Jonny encarou cada tarefa com humildade, precisão e um compromisso inabalável com a missão”, disse Scott Tingle, chefe do Escritório de Astronautas da NASA Johnson. “Sua combinação de formação médica, experiência operacional e conhecimento de engenharia fortaleceu nossa equipe e contribuiu para avanços na exploração e nas operações da estação espacial.”

Nascido em Los Angeles, Kim alistou-se na Marinha dos EUA após se formar no ensino médio em 2002. Treinou como auxiliar de enfermagem e completou o treinamento básico de demolição subaquática/SEAL antes de se juntar ao SEAL Team Three. Ao longo de mais de 100 operações de combate, serviu como médico, atirador de elite, navegador e homem de ponta, recebendo a Estrela de Prata, a Estrela de Bronze com Valor em Combate e inúmeras outras condecorações.

Ele obteve o diploma de bacharel em matemática pela Universidade de San Diego e o título de doutor em medicina pela Faculdade de Medicina de Harvard. Concluiu sua residência médica no Hospital Geral de Massachusetts e no Hospital Brigham and Women's, em Boston. Kim tornou-se aviador naval e médico de voo com dupla certificação, concluindo o treinamento de voo nas Bases Aéreas Navais de Corpus Christi, no Texas, e de Whiting Field, na Flórida, e o treinamento em medicina aeroespacial no Instituto Médico Aeroespacial da Marinha, na Base Aérea Naval de Pensacola.

Kim está retornando ao serviço ativo para concluir o restante de sua carreira militar no treinamento de aviação naval.

“Contribuir para a exploração espacial e servir à NASA tem sido a maior honra da minha vida”, disse Kim. “Ao longo da minha carreira, aprendi que, além das missões, do treinamento e dos equipamentos, o sucesso sempre depende das pessoas. Elas são o nosso maior patrimônio, e liderar com amor e empatia é como alcançamos o impossível. Estou ansiosa para levar meu compromisso com o serviço, meu amor duradouro pelo espaço e pela tecnologia, e as valiosas lições aprendidas nesta última década para o meu próximo capítulo, a fim de causar um impacto significativo no futuro da humanidade.”